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歴史的、芸術的価値にあふれた美しい旧市街

スペイン語の勉強をするために、サンティアゴの町を選んだとしたら、それはどのような理由からでしょうか。サンティアゴは、人口が９万人の小さな町で、端から端まで歩いても４５分足らずです。スペインの他の都市に比べて治安もとてもよい、住みやすい町です。そして、中世の昔から、「サンティアゴ巡礼の聖地」として有名な町であり、訪れる人たちを歓待するのがこの町の伝統です。

サンティアゴの人たち（通称コンポステラーノと呼ばれる）は、家の外で過ごすのが大好きです。カフェやバルがたくさんあるので、お昼の前に、ちょっとしたタパス（おつまみ）をつまんだり、旧市街の雰囲気のあるカフェテリアでコーヒーを飲んだりします。また、天気のいい日には、大聖堂の近くのキンターナ広場で日光浴をしたり、日曜日は、町の音楽隊の演奏を聴きながら散歩をしたりします。

サンティアゴは、ガリシア自治州の州都であり、州政府がある町でもあります。また、スペインでも最も古い大学のひとつであるサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学があるので、学期中は、３万５千人もの学生であふれています。そして、「サンティアゴ巡礼の道」の聖地であることから、一年中、観光客や巡礼者が絶えません。

しかし、サンティアゴは、巡礼の町として栄えているだけではありません。人口の３分の１を占める学生が、この町を若々しく、文化的で、活気のあるものにしています。

サンティアゴでは、コンサートやイベントが毎日どこかで必ずあります。ガリシア州立公会堂では、通年のプログラムが組まれており、地元のオーケストラや外国のオーケストラの演奏によるクラシックコンサートが開かれ、劇場では古典の作品から現代の作品までが公演されています。また、博物館や美術館では、通年の展示物の他に、季節ごとに企画展なども行っています。そして、町のあちこちにある広場などでは、ポップやロック、民族音楽のコンサートなどがよく開催されます。一年の中でも、特に集中してイベントが行われる時期があります。「シネエウローパ」と呼ばれるヨーロッパ映画を中心にした映画週間は、11月に開かれ、「聖ヤコブの日」を祝う７月は、あらゆる種類のコンサートが催され、「キリスト昇天」を祝う５月にもお祭りとコンサートがあります。そして、夏至を迎える６月は、「聖フアンの夜」という伝統的なお祭りがあり、焚き火の周りで食べたり飲んだりして、夜通し過ごします。６月には、戸外でのダンスフェスティバルも開催されます。

 

サンティアゴの町の起源は、はるか10世紀に遡ります。そのため、旧市街全体が歴史的、芸術的価値にあふれ、中世の面影を濃く残しています。「サンティアゴ巡礼の道」の終点である大聖堂、その周辺の旧市街一帯が、スペインの数ある歴史建造物の中でも、最も優れた歴史的文化的価値を持ち、また、その保存状態もよいことから、その価値が再認識され、ユネスコの世界遺産に指定されています。大聖堂を中心として、周囲に広がる一帯には、あちこちに緑豊かな公園や散歩道などがあり、この町をよりいっそう美しく見せています。

そして、サンティアゴは、地理的には、ガリシア州のほぼ中心部にあるため、各県、各都市との交通手段も整っています。サンティアゴの北にア・コルーニャの港町、南西部にビーゴの港町があります。スペインでも最も美しい海岸のいくつかがガリシアにあり、バスで1時間ほどで行くことができます。また、ガリシアは、ポルトガルの北に接しており、電車やバスなどの交通機関を使って行くことができます。そして、サンティアゴの町でスペイン語を勉強したい方には、利点の１つとして、他の都市に比べて外国人の数が少ない（日本人やアメリカ人の数は圧倒的に少ない）ので、スペイン人と知り合う機会も多く、スペイン語を日々活用したい人たちには適していると言えます。サンティアゴ市を訪れる観光客の85パーセントは、スペイン人です。